Gallipoli - Santa Maria di Leuca

(La Costa Sud del Salento)

Località di Partenza:  Gallipoli

Località di Arrivo :    Santa Maria di Leuca

Lunghezza Percorso: Km. 50

1. Gallipoli: La “Città Bella” (dal greco Kalè polis) è situata sulla costa occidentale della penisola Salentina ed è bagnata dal Mare Ionio. Si è soliti “dividere” Gallipoli in due zone: la Città vecchia e la Città nuova. Il borgo antico è situato su un'isola calcarea ed è collegato alla terraferma tramite un ponte; è circondato da mura di cinta che nel passato avevano lo scopo di difendere la città dagli attacchi nemici e che oggi, essendo state modificate in altezza sul finire del 1800, pur cingendo tutta la Città vecchia, consentono di godere di un panorama straordinariamente bello. Le vie del centro storico strette e tortuose, invogliano i turisti italiani e stranieri a percorrerle con curiosità; la particolarità più evidente è il numero impressionante di chiese e chiesette che si incontrano lungo il percorso, sono la testimonianza della fede di tutte le famiglie di pescatori gallipolini. Tra le più importanti: la Cattedrale, consacrata a sant'Agata, la Chiesa di Santa Teresa, la Chiesa della Purità, la Chiesa di San Domenico o del Rosario, la Chiesa della Madonna degli Angeli, la Chiesa del Crocefisso, la Chiesa di San Francesco d'Assisi o del Malladrone, la Chiesa del Canneto. Dalle mura di cinta, ad ovest, si ammirano: lo Scoglio dei Piccioni, l'isoletta del Campo e lo Scoglio della Nave; un po' più a sud, a circa un chilometro da Gallipoli, l'Isola di Sant'Andrea (Risula) così chiamata perché su di essa era stata eretta una cappella in onore del Santo, oggi distrutta; è sede di un faro impiantato sull'Isola nel 1866. Attraversando il ponte in muratura si accede alla Città Nuova e si incontra l'ultimo “pezzo” di arte del passato: la Fontana Greco-Romana. É stata l'unica fonte che per secoli ha dissetato i “Gallipolini” ed è considerata la più antica fontana monumentale d'Italia. In fortissimo contrasto con quest'ultima, proprio adiacente ad essa, troviamo il famoso Grattacielo, situato all'ingresso di Corso Roma. Assolutamente da visitare: il Castello Angioino, la Chiesa del Sacro Cuore, il Porto Mercantile e Turistico, il Mercato Ittico.

   Negli ultimi decenni Gallipoli è molto cresciuta dal punto di vista urbanistico e si è andata sempre più consolidando la sua fama di ambita meta turistica: sono nati due nuovi villaggi: Baia Verde a sud e Rivabella a nord. Il litorale Gallipoli è tra i più belli d'Italia, formato da scogliere basse, lidi sabbiosi e soprattutto da un mare che invita ad immergersi nelle sue acque cristalline. Attualmente Gallipoli conta circa 25.000 abitanti, è una delle città più belle e note del Salento e svariate sono le strutture turistiche che durante l'estate accolgono circa 200.000 vacanzieri.

2. Pizzo: Lo si trova proseguendo verso sud, dove il territorio diventa brullo e cespuglioso; è costituito da un promontorio molto simile a quello della Città Vecchia di Gallipoli. Anche qui il litorale magnifico, la sabbia finissima e l'acqua limpidissima “la fanno da padroni”.

3. Mancaversa -– Torre Suda: Località turistiche balneari dove la costa è costituita per la maggior parte da scogliera bassa. Anche queste piccole marine sono diventate nel corso degli anni molto frequentate nel periodo estivo.

4. Torre S.Giovanni (Marina di Ugento): E' una amena cittadina affacciata sul Mar Ionio, le sue coste sono basse, ma la sua notorietà è dovuta soprattutto alla chilometrica distesa di sabbia e al suo mare incredibilmente cristallino. Molto buona la ricettività turistica.

5. Lido Marini -– Torre Mozza - Marina di Pescoluse: Luoghi straordinariamente affascinanti per trascorrere vacanze rilassate, immersi in un mare meravigliosamente limpido e distesi su sabbia finissima e bianchissima. Qui si trovano le oramai famose “Maldive del Salento”.

6. Santa Maria di Leuca: Eccoci, infine, arrivati a S.M di Leuca. Capo di Leuca è il vertice orientale estremo della nostra penisola ed è lo spartiacque tra l'Adriatico e lo Ionio; in realtà i due mari si incontrano in un punto preciso, nei pressi di Otranto, chiamato Punta Palascia. Vi si trova il Santuario di Santa Maria di Leuca ( o di “De Finibus Terrae”, come era chiamata dai Romani). Il nome Leuca proviene dal greco “leukos” (bianco). E' un centro peschereccio e balneare dove si trovano posti di una bellezza mozzafiato quali Punta Ristola e Punta Meliso; si estende su un tratto di costa in cui si alternano scogliere e piccole calette sabbiose. Le grotte disseminate in gran quantità sono molto interessanti sia dal punto di vista naturalistico che da quello dell'interesse storico. Il meraviglioso fondale è una vera chicca per il popolo dei subacquei.